Il cinema è annoverato come una delle più grandi conquiste dell'uomo: nasce come strumento di riproduzione e di registrazione della realtà anche se legato all'era dell'industrializzazione e con il tempo ha appassionato milioni di spettatori incollati sulle sedie del cinema, di fronte al grande schermo.

I film hanno avuto un peso fondamentale sulla nostra cultura e sulla nostra formazione perchè hanno allargato i nostri orizzonti, ci hanno permesso di conoscere, almeno attraverso lo schermo, realtà fino ad allora sconosciute; ed è per questo che è nato il cinema, per riprendere avvenimenti della vita di tutti i giorni, dall'uscita di alcuni lavoratori da una fabbrica alla partenza di un treno.

Il cinema ha cominciato a raccontare attraverso i film la realtà e i sogni della società finendo con il far immedesimare lo spettatore con ciò che vedeva; furono i fratelli Lumiére a dare un enorme contribuito alla nascita dei film e alla produzione cinematografica: era il lontano 1895 quando venne brevettato un apparecchio in grado di proiettare sul grande schermo una serie di immagini fotografiche, ad intervalli regolari.

Nacquero brevi film, specialmente a carattere documentaristico, e presto si perfezionarono le immagini che fino ad allora non avevano soluzione di continuità.

I primi film dei fratelli Lumière proponevano reali immagini di vita quotidiana che riuscivano comunque a sbalordire il pubblico e le prime pubblicità attraverso l'impiego di manifesti. Per la realizzazione dei film ci si avvaleva del cosiddetto cinematografo.